Sinds onze eerste gezinstocht in 2015 zijn we aan de slag gegaan met sprekende verhalen over Franciscus en hebben we die via poppenspel opnieuw proberen tot leven te wekken: verhalen over Franske en de wolf, de drie rovers, Franske en de peterselie... Rondom het verhaal over Franske en Klaartje wordt een actualiserend verhaal geweven, verteld door twee kleurrijke figuren. Tot voor kort noemde ons poppentheater: Il Grande Spettacolo di Leone e Antonio. Dankzij Anthony van Hove, een deelnemer aan de gezinstocht afgelopen zomer, trotse papa van Giovanny en kunstenaar, hebben we het mogen omgedopen tot Il Grande Spettacolo di Fiorella e Giovanny ​met een arsenaal van prachtige, handgemaakte poppen. 

Anthony legt uit hoe het proces in zijn werk ging. "Eerst maak ik het hoofdje van de pop in was: eens de was met de nodige fantasie en geboetseer de juiste vorm heeft aangenomen, dan leg ik er flinterdunne laagjes polyester over heen. Met veel geduld verknip ik de polyestervezel bijna poeder en breng laag na laag aan met een penseeltje. De polyesterhars zorgt ervoor dat de vezels aan elkaar kleven en een mooie laag vormen. Dan snij ik de pop langszij open en haal de was eruit zodat ik die kan recupereren. De twee delen van het poppenhoofdje worden terug aan elkaar gezet. Daarna volgt de afwerking: de poppen worden minutieus geschilderd. Sommige poppen zoals Fiorella krijgen een extra laagje schminck; de blauwe kleur van het kapje van Picca, de moeder van Franske toont dan weer de rijkelijke kleren van Bernardones stoffenwinkel. Kortom, de karaktertrekken van de individuele poppen worden zo in de verf gezet. Voor de poppenkleertjes deed Anthony beroep op Annemie, een vriendin die met naald en draad, maar vooral de naaimachine Anthony hierbij heeft geholpen.  

Op de terugkomdag van de deelnemers van de gezinstocht van afgelopen zomer gingen 7 poppen in première. Met de nodige dramatiek hielden Leone en Antonio het voor bekeken en moesten Fiorella en Giovanny hun plankenkoorts overwinnen. Maar met de raad van Franske en Klaartje op zak en de bemoedigende woorden van pater Bob van Laer die ook de poppen én hun maker zegende, eindigde ook dit poppenspel met een Happy End.  

Niet alleen de poppen, maar ook Anthony zelf had wat last van plankenkoorts. Na maanden hard werk is hij heel blij dat de poppen in de smaak zijn gevallen. "Ik ben een perfectionist en ik ben echt niet vlug content. Maar als ik nu het resultaat zie en ook merk dat anderen van de poppenkast hebben genoten, dan ben ik eigenlijk wel trots op het resultaat." Ook Giovanny is trots op de poppen die zijn papa gemaakt heeft.

Anthony kijkt tevreden terug op de gezinstocht van afgelopen zomer: "Het was een heel bijzondere ervaring om in Italië te zijn, de streek waar mijn grootmoeder is geboren. Ik heb, net als Giovanny, heel hard genoten van de positieve groepsfeer en de vriendschap op tocht.  De poppen zijn voor mij een mooie herinnering aan die mooi tijd daar in Assisi."

Ook de andere gezinnen blikken tevreden terug op de gezinsreis van afgelopen zomer. Frederik en An met hun kinderen Tobias, Johannes en Lize koesteren mooie herinneringen:  "We zijn enorm dankbaar dat we deze verrijkende gezinsreis in het spoor van Franciscus hebben mogen beleven. Onze kinderen zingen of neuriën geregeld de liedjes door het huis. De grote openheid, verdraagzaamheid en vriendschap in de groep deden echt deugd."

Volgend jaar op 14 oktober 2018 organiseren we opnieuw een gezinsdag, dit keer in de Abdij Roosenberg. Ook Fiorella en Giovanny zullen er bij zijn. Komen jullie ook?